A comunidade, situada a beira do igarapé Judia, alcançou a categoria de vila em 1956, e em 14 de maio de 1976 tornou-se município, denominado em homenagem ao autor do projeto de lei que o criou, o senador José Guiomard dos Santos. Anteriormente a localidade era chamada de Quinari, nome derivado da árvore Quinaquina
O município também é conhecido como o ponto do "amendoim". Todos os anos oferece para a comunidade e turistas a famosa "Festa do Amendoim".
Em 2010 a população do município era de 20 153 habitantes, 12.051 habitantes na zona urbana; 7.476 habitantes na zona Rural. A sua área é de 2 321 km², ocupando a décima oitava posição em extensão territorial, com uma densidade de 8,69 hab./km².
Limita-se ao norte com Lábrea (AM), ao sul e a oeste com o município de Rio Branco, a leste com o município de Plácido de Castro e a nordeste com o município de Acrelândia.